水性油墨的最大特点是减少有机挥发物(voc)向大气的排放，从而防止空气污染，改善印刷环境，大大减少火灾危险。它可以彻底消除溶剂型油墨中的一些有毒物质对人体和包装物品的污染，提高整体环境质量。特别适合食品、药品等卫生条件要求严格的包装和印刷产品。

目前，水性油墨的主要应用领域是柔性印刷和凹印。据资料显示，美国95%的窄版柔版纸印刷品采用水性油墨印刷，80%的凹印纸印刷品采用水性油墨印刷。近年来，我国发展迅速，但其应用与国外相比仍有较大差距。

水性油墨的应用系统是否可以适当，是影响其印刷产品质量的重要经济因素。水性油墨的控制能力指标主要包括细度、粘度、干燥速度和PH值。

在柔版印刷中，水性油墨转移和油墨体积的控制是由网纹辊承担的，因此必须根据产品条件来选择网纹辊的细度，现场印刷一般选择300行左右的网纹辊，油墨层较厚，但细层印刷150行需要选择600行网纹辊，网纹辊的数量一般是印刷线数的4倍，以获得更好的印刷清晰度和分辨率。

粘度是水性油墨应用中最重要的控制指标，它是防止流体流动的一种性能。因为粘度直接影响油墨的转移和印品的质量，所以油墨粘度的控制非常重要。在印刷过程中，水性油墨的粘度过低会引起颜色、网点增大、油墨不均匀等问题; 另一方面，如果水性油墨的粘度过高，油墨的转移性能就会较差，容易产生污版等问题。

柔性版水性油墨一般不用稀释直接使用，粘度可在30″-45″\\u002F25℃范围内(涂4 #杯)。纸箱用柔性版水性油墨的粘度可以更低。只要定期加入水稳定剂，其粘度变化基本可以控制。凹印水性油墨按传统习惯通常用乙醇和水的1: 1稀释液稀释，其粘度一般控制在15″-25″\\u002F25℃。

水基进行油墨技术通常呈碱性（主要靠胺类物质来维持），一 般水基一般油墨的PH值应该可以控制在8.0-9.5之间为宜，如果使用水基油墨的PH值太高，会影响中国油墨的干燥处理速度；如果PH值过低，则油墨的黏度逐渐升高，干燥发展速度不断变快，容易导致造成各种印版和网纹辊的堵塞，引起版面上脏。